요즘 폐 색전증 증상에 대해 궁금해하시는 분들이 많은데요. 실제로 이 병은 증상이 다양하고 갑자기 나타날 수 있어서, “혹시 이 증상은 폐 색전증 아닐까?”라는 의심이 들 때가 많더라고요. 그래서 오늘은 최신 의료 정보를 바탕으로 폐 색전증의 대표 증상과 특징, 주의할 점을 정리해봤어요.
## 폐 색전증이란?
폐색전증(Pulmonary embolism, PE)은 다리 등 정맥에서 생긴 혈전(피떡)이 떨어져 나와 폐동맥을 막음으로써 발생하는 질환이에요. 폐색전증은 단순 호흡기 문제가 아니라, 산소 교환과 순환계 모두에 영향을 미치는 위험한 상태입니다.
## 주요 증상 — 이런 변화가 있다면 의심해보세요
- 갑작스러운 숨가쁨 — 폐 색전증에서 가장 흔한 증상으로, 평소 운동량과 상관없이 호흡이 갑자기 어려워질 수 있어요.
- 흉통, 특히 숨 쉴 때 통증 — 폐 쪽을 막는 색전으로 인해 흉막성 통증이 나타날 수 있어요.
- 기침 또는 객혈(피가 섞인 가래나 기침) — 폐 일부가 막히거나 폐경색이 생기면 피를 뱉는 경우가 있어요. 전체 환자의 약 20%에서 객혈이 보고됩니다.
- 빠른 호흡, 빠른 맥박 — 맥박 증가(빈맥), 과호흡 등이 흔히 동반돼요.
- 심할 경우 실신, 저혈압, 청색증, 쇼크 — 폐동맥이 크게 막히면 산소 공급이 급격히 떨어져 생명이 위험해질 수 있어요.
▶ 증상이 불분명할 때도 있어요
놀라운 점은, 증상이 거의 없거나 아주 경미한 경우도 있다는 거예요. 예를 들어 기침 정도만 있다거나, 단지 약간 숨이 차는 느낌만 있는 경우도 있고요. 특히 고령이거나 기저질환이 있는 분들은 이런 미묘한 변화만 있을 수 있기 때문에 “아, 이건 별거 아니겠지” 하고 지나치지 않는 것이 중요합니다.
## 이렇게 생기는 경우가 많아요 — 원인과 위험 요인
폐 색전증의 대부분은 아래와 같은 위험 요인과 연관돼요. 특히 다음에 해당되면 각별히 주의하는 것이 좋아요:
- 최근 수술, 외상, 오랜 입원 또는 장시간 누워 있던 경우
- 운동 부족, 장시간 비행기/자동차 이동 후 움직임이 거의 없는 상태
- 암, 항암 치료나 암성 질환이 있는 경우
- 임신·산후, 경구피임약 또는 호르몬 치료를 받고 있는 경우
- 비만, 흡연, 고령, 혈액응고 이상 등이 있는 경우
이런 요인이 있을 때 다리나 종아리에 부종, 통증, 열감이 생겼다면 무심코 넘기지 말고 몸 상태를 체크해보시는 게 좋아요 — 나중에 폐색전증으로 이어질지 모르거든요.
## 증상이 나타났다면 — 진단과 대처 방법
만약 위 증상들 중 하나라도 느껴진다면, 지체하지 말고 병원을 찾아야 해요. 현재는 아래 같은 검사들로 진단합니다:
- 혈액검사 (D‑dimer 검사) — 폐색전증 의심 시 일차 선별 검사로, 음성이면 가능성이 낮아요.
- 흉부 CT 혈관 조영술 (CTPA) 또는 폐 환기/관류 스캔 — 폐동맥에 색전이 있는지 확인하는 핵심 영상검사예요.
- 필요한 경우 다리 정맥 초음파로 심부정맥 혈전증(DVT) 여부 확인하기도 해요.
빠른 진단과 치료가 사망 위험을 크게 낮추는 핵심이에요. 실제로 항응고 치료를 제때 받으면 사망률은 크게 낮아진다는 보고가 있어요.
## “혹시 나도?” — 이런 경우라면 특히 조심해보세요
만약 아래와 같은 상황이 있다면 주의 깊게 몸을 살펴보는 것이 좋아요:
- 최근 4주 이내 수술을 받았거나, 장기간 움직이지 못한 경우
- 암, 항암 치료, 호르몬 치료, 혹은 임신/출산 병력이 있는 경우
- 다리에 통증이나 부종, 열감, 붉음이 느껴지는 경우 (정맥 혈전 가능성)
- 휴식 중인데도 이유 없이 숨이 차거나 가슴이 답답하거나, 기침하며 피를 뱉는 경우
저도 예전에 같은 증상을 가진 친구 얘기를 들었는데요 — “처음엔 감기인 줄 알았다” 하더라고요. 하지만 며칠 지나니 숨이 가빠지고 가슴이 아파서 병원 갔더니 폐 색전증 진단을 받았어요. 정말 “혹시나” 했으면 더 늦었을지도 몰라요.
폐 색전증 증상은 그냥 숨이 가쁘거나 기침 정도로 끝날 수도 있지만, 그 뒤엔 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있는 무서운 병이에요. 특히 위에서 언급한 위험 인자가 있다면, 조금이라도 이상한 증상이 생길 때는 반드시 병원에 가보시는 걸 추천드려요. 예방 차원에서라도 걷기, 수분 섭취, 다리 스트레칭 같은 간단한 생활습관이 도움이 된다는 점도 잊지 마시고요.